Effets du miel sur la santé

Activité antimicrobienne, antivirale et antiparasitaire

L’effet antimicrobien du miel peut être attribué à sa faible activité de l’eau, au peroxyde d’hydrogène, un agent antibactérien, ainsi qu’à des substances antibactériennes non peroxydées telles que les acides aromatiques, les composés phénoliques et les flavonoïdes. Le faible pH peut également être responsable de l’activité antibactérienne.

Certaines propriétés antimicrobiennes du miel peuvent être détruites par la chaleur, la lumière et le stockage. Il est donc préférable de conserver le miel dans un endroit frais et sombre.

Effets antioxydants

On pense que la protection contre l’oxydation contribue à prévenir certaines maladies chroniques. Il a été démontré que le miel possède une activité antioxydante importante, notamment grâce à la glucose oxydase, à la catalase, à l’acide ascorbique, aux flavonoïdes, aux acides phénoliques, aux dérivés des caroténoïdes, aux acides organiques, aux produits de la réaction de Maillard, aux acides aminés et aux protéines.

Le miel frais contient davantage d’antioxydants que le miel stocké pendant une longue période.

Certains miels, comme le miel de sarrasin et le miel de manuka, présentent des teneurs plus élevées en antioxydants.

Activité anticancéreuse / antitumorale

Tous les miels ont présenté une activité antimutagène et antitumorale. Le nigérose, un autre sucre présent dans le miel, possède une activité immunoprotectrice. Des études indiquent que le miel active le système immunitaire et que sa consommation pourrait être bénéfique pour prévenir le cancer et les métastases. De plus, l’administration orale de miel avant l’inoculation de cellules tumorales pourrait réduire la propagation de la tumeur.

Dans une autre étude, le miel s’est révélé efficace pour inhiber in vitro la croissance de différentes lignées de cellules cancéreuses de la vessie.

Effets anti-inflammatoires

Le miel est un agent anti-inflammatoire efficace qui agit en empêchant la formation de radicaux libres libérés par les tissus enflammés. La réduction de l’inflammation pourrait être due à l’effet antibactérien du miel ou à un effet anti-inflammatoire direct.

Le miel est souvent utilisé sur les plaies comme traitement topique et comme remède oral.

Allergies

On suppose que la consommation de miel aiderait l’organisme à développer une immunité contre le pollen. De nombreux témoignages anecdotiques vont dans ce sens ; toutefois, aucune étude scientifique ne l’a confirmé.

Lors d’expériences, le miel a montré une activité immunosuppressive. La consommation de miel stimule la production d’anticorps.

Par conséquent, l’effet atténuant du miel sur les symptômes allergiques pourrait ne pas être entièrement attribuable à la présence de traces de pollen local dans le miel.

Antitussif

Une équipe de recherche du Penn State College of Medicine a constaté que le miel était un antitussif plus efficace que les médicaments en vente libre. Le miel réduisait mieux l’intensité, la fréquence et le caractère gênant de la toux nocturne due à une infection des voies respiratoires supérieures.

Comme les médicaments en vente libre ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 6 ans, en raison de leur manque d’efficacité et de leurs effets secondaires, le miel constitue une meilleure solution pour soulager la toux chez les enfants.

Cette étude a utilisé du miel de sarrasin, un remède très recherché contre les symptômes du rhume.

Le miel n’a pas seulement des effets antioxydants et antibactériens, il a également un effet apaisant.

Soins de la peau

Le miel est un ingrédient courant des lotions, des shampoings, des savons et de nombreux autres produits. Le miel est un humectant, ce qui signifie qu’il attire et retient l’humidité.

Les antioxydants du miel contribuent à lutter contre le vieillissement. Ses agents antibactériens s’attaquent à l’acné. Il hydrate et nettoie les pores, et illumine le teint pour une peau éclatante.

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Santé bucco-dentaire

L’activité antibactérienne du miel inhibe la croissance des bactéries responsables des caries. Les miels à fort pouvoir antimicrobien, comme le miel de sarrasin et le miel de manuka, peuvent avoir un effet positif contre la formation de la plaque dentaire et la gingivite.

Cependant, il est toujours recommandé de se brosser les dents après avoir consommé du miel.

Système digestif

Depuis l’Antiquité et dans diverses cultures (Moyen-Orient, Asie, Europe), le miel est utilisé pour traiter les troubles gastro-intestinaux. Des études modernes confirment que le miel prévient et traite :

Ulcères gastroduodénaux
Gastrite, gastro-entérite
Diarrhée

Il a également été démontré que le miel stimule la croissance des probiotiques intestinaux et améliore la digestibilité des protéines et des lipides. Chez les nourrissons et les enfants, le miel raccourcit la durée des diarrhées bactériennes.

Dans certains cas, la consommation de 50 à 100 g de miel peut avoir un léger effet laxatif et est utilisée en Europe de l’Est pour traiter la constipation.

Diabète

L’importance nutritionnelle des glucides est souvent indiquée par l’indice glycémique (IG). Les glucides à IG élevé entraînent une glycémie élevée. Les aliments à IG faible peuvent être bénéfiques pour les personnes diabétiques et celles souffrant de maladies coronariennes. L’IG du miel est inférieur à celui des autres édulcorants.

Une étude a montré que la consommation de miel entraînait des augmentations moins importantes de l’insuline et de la glycémie que la consommation de glucose ou de sucre. Il a également été démontré que la consommation de miel avait un effet favorable chez les patients diabétiques, en provoquant une diminution significative de la glycémie plasmatique. Le miel a été bien toléré par les patients diabétiques.

Contrôle du poids

Les données suggèrent que remplacer d’autres sucreries par du miel peut présenter un avantage nutritionnel pour les personnes ayant des difficultés à prendre du poids.

Nourrissons

Nourrissons suivant un régime comprenant du miel :

Avaient une meilleure formation du sang
Prise de poids plus importante
Pleuraient moins longtemps
Régurgitaient moins
Avaient une meilleure coloration de la peau
Avaient moins de problèmes digestifs
Étaient moins sensibles aux maladies
Souffraient moins souvent de diarrhée
Avaient davantage d’hémoglobine (qui transporte l’oxygène dans l’organisme) dans le sang
Présentaient une meilleure absorption du calcium
Avaient des selles plus claires et plus liquides

Bien que le miel présente de nombreux bienfaits pour les nourrissons, il existe un risque lié à Clostridium botulinum. La présence de cette bactérie dans les aliments naturels est omniprésente et n’est pas propre au miel.

En Allemagne, un cas de botulisme infantile est signalé chaque année. Tous les cas ne sont pas attribués au miel.

Environ 10 % seulement du miel vendu sur le marché contient des spores de botulisme, et ces spores ne sont pas détruites par la pasteurisation. La pasteurisation du miel s’effectue à environ 60⁰C (140⁰F). Les spores ne sont détruites qu’à 120⁰C ou plus.

Aliment énergétique pour les sportifs

Le miel est bien toléré et peut constituer une source efficace de glucides pour les performances sportives. Il augmente significativement la fréquence cardiaque et la glycémie pendant l’effort. Il n’a pas provoqué de signes physiques ou psychologiques d’hypoglycémie chez les sportifs à jeun ni pendant un entraînement de résistance.

Hépatite A

Le miel a eu un effet bénéfique chez les patients atteints d’hépatite A. Il a entraîné une diminution de l’activité de l’alanine-aminotransférase (de 9 à 13 fois) et une diminution de la production de bilirubine de 2,1 à 2,6 fois.

Patients atteints de cancer

Le miel a un effet bénéfique chez les patients ayant subi une radiothérapie anticancéreuse en réduisant l’incidence de la mucite radio-induite. Une diminution significative de la mucite symptomatique de grade ¾ a été observée chez les patients traités au miel par rapport aux témoins. Chez 55 % des patients traités au miel, le poids corporel est resté stable ou a augmenté, contre la majorité des témoins, qui ont perdu du poids.

Du miel a été administré à des patients sous chimiothérapie souffrant de neutropénie, et il s’est avéré réduire le recours aux facteurs de stimulation des colonies.

La majorité des informations scientifiques présentées ici provient de Honey for Nutrition and Health: A Review, Journal of the American College of Nutrition · janvier 2009, par Stefan Bogdanov, PhD, Tomislav Jurendic, Robert Sieber, PhD, Peter Gallmann, PhD