Bienfaits pour la santé

Activité antimicrobienne, antivirale et antiparasitaire

L’effet antimicrobien du miel peut être attribué à sa faible activité de l’eau, à l’agent antibactérien qu’est le peroxyde d’hydrogène et à des substances antibactériennes non peroxydées telles que les acides aromatiques, les composés phénoliques et les flavonoïdes. Le faible pH peut également contribuer à l’activité antibactérienne.

Certaines propriétés antimicrobiennes du miel peuvent être détruites par la chaleur, la lumière et le stockage. Il est donc préférable de conserver le miel dans un endroit frais et sombre.

Effets antioxydants

On pense que la protection contre l’oxydation contribue à prévenir certaines maladies chroniques. Il a été constaté que le miel possède une activité antioxydante importante, notamment grâce à la glucose oxydase, à la catalase, à l’acide ascorbique, aux flavonoïdes, aux acides phénoliques, aux dérivés caroténoïdes, aux acides organiques, aux produits de la réaction de Maillard, aux acides aminés et aux protéines.

Le miel frais contient davantage d’antioxydants que le miel entreposé pendant une longue période.

Certains miels, comme le miel de sarrasin et le miel de manuka, présentent des teneurs plus élevées en antioxydants.

Activité anticancéreuse / antitumorale

Tous les miels ont présenté une activité antimutagène et antitumorale. Le nigerose, un autre sucre présent dans le miel, possède une activité immunoprotectrice. Des études indiquent que le miel active le système immunitaire et que sa consommation pourrait être bénéfique pour prévenir le cancer et les métastases. De plus, l’administration orale de miel avant l’inoculation de cellules tumorales pourrait réduire la propagation de la tumeur.

Dans une autre étude, le miel s’est révélé efficace pour inhiber in vitro la croissance de différentes lignées de cellules cancéreuses de la vessie.

Effets anti-inflammatoires

Le miel est un anti-inflammatoire efficace qui agit en empêchant la formation de radicaux libres libérés par les tissus enflammés. La réduction de l’inflammation pourrait être due à l’effet antibactérien du miel ou à un effet anti-inflammatoire direct.

Le miel est souvent utilisé sur les plaies comme traitement topique et comme remède oral.

Allergies

On suppose que la consommation de miel aidera votre organisme à développer une immunité contre le pollen. De nombreux témoignages anecdotiques vont dans ce sens ; cependant, aucune étude scientifique ne l’a vérifié.

Lors d’expériences, le miel a montré une activité immunosuppressive. Manger du miel stimule la production d’anticorps.

Par conséquent, l’effet apaisant du miel sur les symptômes allergiques peut ne pas être entièrement dû à la présence de traces de pollen local dans le miel.

Antitussif

Une équipe de recherche du Penn State College of Medicine a constaté que le miel était un antitussif plus efficace que les médicaments en vente libre. Le miel réduisait mieux l’intensité, la fréquence et le caractère gênant de la toux nocturne liée à une infection des voies respiratoires supérieures.

Comme les médicaments en vente libre ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 6 ans en raison de leur manque d’efficacité et de leurs effets secondaires, le miel constitue une meilleure solution pour soulager la toux chez les enfants.

Cette étude a utilisé du miel de sarrasin, qui est un remède très recherché contre les symptômes du rhume.

Le miel possède non seulement des effets antioxydants et antibactériens, mais aussi un effet apaisant.

Soins de la peau

Le miel est un ingrédient courant des lotions, des shampoings, des savons et de nombreux autres produits. Le miel est un humectant, ce qui signifie qu’il attire et retient l’humidité.

Les antioxydants du miel contribuent à lutter contre le vieillissement. Ses agents antibactériens combattent l’acné. Il hydrate et nettoie les pores, tout en améliorant le teint et en donnant à la peau un éclat naturel.

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Santé bucco-dentaire

L’activité antibactérienne du miel inhibe la croissance des bactéries responsables des caries. Les miels fortement antimicrobiens, comme les miels de sarrasin et de manuka, peuvent avoir un effet positif contre la formation de la plaque dentaire et la gingivite.

Cependant, il est toujours recommandé de se nettoyer les dents après avoir consommé du miel.

Système digestif

Depuis l’Antiquité et dans diverses cultures (Moyen-Orient, Asie, Europe), le miel est utilisé pour traiter les troubles gastro-intestinaux. Des études modernes confirment que le miel prévient et traite les affections suivantes :

Ulcères gastroduodénaux
Gastrite, gastro-entérite
Diarrhée

Il a également été démontré que le miel stimule la croissance des probiotiques intestinaux et améliore la digestibilité des protéines et des lipides. Chez les nourrissons et les enfants, le miel raccourcit la durée des diarrhées bactériennes.

Dans certains cas, la consommation de 50 à 100 g de miel peut avoir un léger effet laxatif et est utilisée en Europe de l’Est comme traitement de la constipation.

Diabète

L’importance nutritionnelle des glucides est souvent exprimée au moyen de l’indice glycémique (IG). Les glucides à IG élevé entraînent une glycémie élevée. Les aliments à faible IG peuvent être bénéfiques pour les personnes diabétiques et celles souffrant de maladies coronariennes. L’IG du miel est inférieur à celui des autres édulcorants.

Une étude a montré que la consommation de miel entraînait une augmentation moins importante de l’insuline et de la glycémie sanguines que la consommation de glucose ou de sucre. Il a également été démontré que la consommation de miel avait un effet favorable chez les patients diabétiques, en provoquant une diminution significative de la glycémie plasmatique. Le miel était bien toléré par les patients diabétiques.

Contrôle du poids

Les données suggèrent que remplacer d’autres aliments sucrés par du miel pourrait présenter un avantage nutritionnel pour les personnes ayant des difficultés à prendre du poids.

Nourrissons

Les nourrissons dont l’alimentation comprenait du miel :

Avaient une meilleure formation du sang
Une prise de poids plus importante
Avaient des phases de pleurs plus courtes
Vomissaient moins
Avaient une meilleure couleur de peau
Avaient moins de problèmes digestifs
Étaient moins sensibles aux maladies
Souffraient moins souvent de diarrhée
Avaient davantage d’hémoglobine (qui transporte l’oxygène dans l’organisme) dans le sang
Absorbaient mieux le calcium
Avaient des selles plus claires et plus fluides

Bien que le miel présente de nombreux avantages pour les nourrissons, il existe un risque lié à Clostridium botulinum. La présence de cette bactérie dans les aliments naturels est très répandue et n’est pas propre au miel.

En Allemagne, un cas de botulisme infantile est signalé chaque année. Tous les cas ne sont pas attribués au miel. Au Canada, depuis 1979, seuls 42 cas ont été signalés, dont 3 seulement étaient liés au miel.

Environ 10 % seulement du miel vendu sur le marché contient des spores de botulisme, et ces spores ne sont pas détruites par la pasteurisation. La pasteurisation du miel se fait à environ 60⁰C (140⁰F). Les spores ne sont détruites qu’à 120⁰C ou plus.

Aliment énergétique pour les sportifs

Le miel est bien toléré et peut constituer une source efficace de glucides pour améliorer les performances sportives. Il augmente significativement la fréquence cardiaque et la glycémie pendant l’effort. Il n’a provoqué aucun signe physique ou psychologique d’hypoglycémie chez les sportifs à jeun ou pendant un entraînement de résistance.

Hépatite A

Le miel a eu un effet positif chez les patients atteints d’hépatite A. Il a entraîné une diminution de l’activité de l’alanine aminotransférase (de 9 à 13 fois) et une diminution de la production de bilirubine (de 2,1 à 2,6 fois).

Patients atteints de cancer

Le miel a un effet de soutien chez les patients ayant subi une radiothérapie anticancéreuse, en réduisant l’incidence de la mucite radio-induite. Une réduction significative de la mucite symptomatique de grade ¾ a été observée chez les patients traités au miel par rapport aux témoins. 55 % des patients traités au miel n’ont présenté aucun changement ou ont pris du poids, contre la majorité des témoins, qui ont perdu du poids.

Du miel a été administré à des patients sous chimiothérapie atteints de neutropénie, et il s’est avéré réduire le recours aux facteurs de stimulation des colonies.

La majorité des informations scientifiques présentées ici provient de Honey for Nutrition and Health: A Review, Journal of the American College of Nutrition · January 2009, par Stefan Bogdanov, PhD, Tomislav Jurendic, Robert Sieber, PhD, et Peter Gallmann, PhD