겨울은 꿀벌에게 힘든 시기입니다. 기온이 내려가고 꽃이 사라지면 다음과 같은 궁금증이 생길 수 있습니다. 겨울에 벌은 어디로 갈까요? 겨울철 벌집에서는 무슨 일이 일어날까요? 캐나다의 벌은 겨울잠을 잘까요? 이는 모두 흔한 질문이며, 그 답은 꿀벌 군집의 놀라운 생존 전략을 보여 줍니다.

캐나다의 벌은 겨울잠을 잘까요?

겨울잠을 자는 일부 곤충과 달리 꿀벌은 겨울 동안 깊은 잠에 들지 않습니다. 대신 벌집 안에서 계속 활동하며, 체온을 유지하기 위해 겨울철 군집을 형성합니다. 기온이 10°C(50°F) 아래로 내려가면 일벌들이 여왕벌 주위에 모여 날개 근육을 떨며 열을 만들어 냅니다. 이 과정 덕분에 기온이 영하로 떨어지는 상황에서도 벌집 내부 온도를 생존 가능한 수준으로 유지할 수 있습니다.

벌은 겨울에 무엇을 먹을까요?

겨울에는 꽃이 피지 않기 때문에 꿀벌은 저장해 둔 꿀과 꽃가루에 의존해 생존해야 합니다. 따뜻한 계절 내내 꿀벌은 군집을 유지할 수 있도록 충분한 꿀을 만들고 비축하기 위해 부지런히 활동합니다.

양봉가는 벌에게 남은 꿀이 충분한지 확인하기 위해 늦가을에 벌집을 점검하는 경우가 많습니다. 먹이가 부족하면 양봉가는 보충 먹이로 설탕 시럽이나 퐁당을 제공할 수 있습니다.

겨울철 벌집에서는 무슨 일이 일어날까요?

벌집의 벌들이 겨울에 모두 사라지는 것은 아니지만, 벌집에는 큰 변화가 일어납니다.

• 개체 수 감소: 수벌(수컷 벌)은 겨울철 생존에 기여하지 않기 때문에 가을에 벌집에서 쫓겨납니다.
• 군집 형성: 일벌과 여왕벌이 따뜻하게 지내기 위해 서로 모여 있습니다.
• 최소한의 활동: 벌은 에너지를 아끼며 필요한 경우에만 벌집 안에서 움직입니다.

벌집이 튼튼하고 먹이가 충분하다면 겨울을 무사히 날 수 있습니다. 하지만 약한 군집, 굶주림 또는 질병으로 벌집을 잃을 수 있습니다.

벌은 겨울에 죽나요?

일부 벌은 겨울 동안 자연스럽게 죽지만, 건강한 군집은 제대로 준비되어 있다면 생존할 수 있습니다. 그러나 혹한, 진드기, 질병 또는 부족한 먹이는 높은 폐사율로 이어질 수 있습니다. 양봉가는 겨울이 오기 전에 벌집을 단열하고, 먹이를 충분히 준비하며, 해충을 관리해 벌의 생존을 돕습니다.

벌은 언제 사라지나요?

벌은 겨울에 실제로 "사라지는" 것이 아니라 벌집 안으로 물러날 뿐입니다. 캐나다와 같은 추운 기후에서는 보통 기온이 10°C(50°F) 아래로 떨어지는 늦가을 무렵부터 주변에서 벌을 보기 어려워집니다. 벌은 따뜻한 날씨가 돌아올 때까지, 일반적으로 초봄까지 벌집 안에 머뭅니다.

벌은 겨울을 어떻게 견딜까요?

꿀벌은 협동과 효율적인 활동을 통해 혹독한 겨울을 견딥니다.

• 날개 근육을 떨어 열을 만들어 냅니다.
• 저장해 둔 꿀을 먹어 에너지 수준을 유지합니다.
• 벌집 활동을 줄여 에너지를 절약합니다.

이러한 생존 전략 덕분에 꿀벌은 캐나다의 아한대 숲과 같은 추운 지역에서도 번성할 수 있었습니다.