캐나다의 북방림이 세계적으로 중요한 이유는 무엇일까요?

캐나다 북방림 생물군계가 지구에 남아 있는 마지막 대규모 온전한 자연경관 중 하나라는 사실을 알고 계셨나요?

사실입니다! 북방림은 지구에서 가장 큰 육상 탄소 흡수원이자, 전 세계 산림 생태계 중 가장 온전한 곳 중 하나입니다.

나무와 기타 자원에 최소 2,080억 톤의 탄소를 저장하고 있는 것으로 추정되는 북방림은 우리 모두에게 매우 중요한 의미를 지닙니다. 그 이유를 아래에서 알아보세요.

북방림이란 무엇인가요?

먼저 북방림이 정확히 무엇인지 살펴보겠습니다. 타이가라고도 불리는 북방림은 지역적으로 중요한 생물다양성뿐 아니라 세계적으로 중요한 생태계 서비스도 제공합니다. 북방림은 육지 면적의 11%를 차지하며 알래스카, 캐나다, 북유럽, 러시아 전역에 걸쳐 광활하게 펼쳐져 있습니다.

이 지역은 혹독한 겨울, 탄소 저장, 깨끗한 물로 특징지어지며 세계적으로 중요한 야생동물 개체군의 서식지이기도 합니다.

캐나다에서 북방림은 어디에 있나요?

캐나다에는 수백만 제곱킬로미터에 달하는 북방림 생물군계가 있습니다! 정말로 수백만 제곱킬로미터에 달합니다!

따라서 북방림 지대가 유콘과 브리티시컬럼비아 북부에서 뉴펀들랜드 & 래브라도까지 이어지는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

그렇다면 왜 그렇게 중요한가요?

북아메리카 북방림 생물군계는 온전한 상태를 유지하고 있어 세계적으로 중요한 여러 보전 가치를 간직하고 있습니다. 그 예는 다음과 같습니다.

1. 전 세계 개체목의 약 24%를 부양합니다.

지구상에서 나무 밀도가 가장 높은 곳은 전 세계 북방림 생물군계입니다. 북방림에는 무려 5,000억 그루의 개체목이 있는 것으로 추정됩니다! 이는 전 세계 개체목 총수의 16%에 해당합니다.

2. 대형 포식자들이 건강한 개체군을 유지하고 있습니다.

북방림은 이동성 카리부와 순록이 겨울을 나는 곳이며, 그 밖에도 많은 종의 영구적인 서식지입니다. 늑대와 스라소니는 북방림의 주요 포식자입니다. 이들 중 상당수는 현재 멸종위기종, 위협종 또는 특별관심종으로 지정되어 있습니다.

3. 수십억 마리의 둥지 새와 곤충이 서식합니다.

여기에는 깔따구류, 나비목 곤충, 잠자리, 딱정벌레, 나비 등이 포함됩니다. 이들은 대부분 북아메리카 북방림 서식지에서 발견되며 습지에 의존합니다. 북방림은 수십억 마리의 명금류, 물새, 도요·물떼새의 서식지이며, 심각한 멸종위기에 처한 종들의 마지막 피난처이기도 합니다.

4. 세계에서 가장 큰 호수와 댐이 없는 강 일부가 자리합니다.

북방림 생물군계에는 수백만 개의 호수와 연못이 있으며, 지구상의 어느 나라보다 많은 가용 담수를 보유하고 있습니다. 이 생물군계 안에는 세계 10대 호수 중 4곳이 있으며, 이 호수들은 과도한 어업으로 희소해진 건강한 연령 구조의 어류 개체군을 부양합니다.

5. 막대한 탄소 저장량과 생태적 기능을 갖추고 있습니다.

북방림은 지구 표면에 존재하는 살아 있는 생물량의 단일 최대 공급원입니다. 전체 육상 탄소 저장량의 30% 이상을 포함하고 있어 전 세계 탄소 순환에서 매우 중요한 역할을 합니다.

북방림을 위협하는 요인은 무엇인가요?

캐나다 북방림 지역의 대부분은 생태적 다양성을 보존해 왔습니다. 그러나 목재 제품에 대한 수요가 증가하면서 상업적 벌목 활동이 북부 북방림 지역으로 확산되었습니다.

노령림 보전의 중요성을 인식하고 있음에도 산림 관리는 여전히 짧은 벌채 주기의 개벌 방식에 주로 의존하고 있으며, 그 결과 생물학적 다양성과 구조적 다양성이 감소하고 있습니다.

전 세계적인 기후변화도 이 산림을 위협하고 있습니다. 일부 연구에 따르면 예상되는 기후변화가 진행될 경우 북방림은 대기 중 CO2 증가에 기여하게 될 것입니다.

현재와 같은 속도가 계속된다면 모든 북방림이 위협받게 됩니다. 우리는 매년 삼림 벌채와 황폐화로 1,870만 에이커의 산림을 잃고 있으며, 그 대부분은 열대 지역에서 발생합니다. 이는 1분마다 축구장 27개가 사라지는 것과 같습니다!

그렇다면 여러분이 관심을 가져야 하는 이유는 무엇일까요?

앞서 말씀드린 매우 중요한 이유들 외에도, 또 하나의 중요한 이유가 있습니다. 바로 OneRoot가 온타리오주 북부 북방림의 벌통에서 천연 생꿀을 직접 채취한다는 사실입니다.

화학물질을 사용하지 않기 때문에 저희의 꿀벌은 건강합니다. 저희의 주요 목표 중 하나는 건강한 꿀벌 개체군을 유지하는 것입니다. 따라서 산림을 건강하게 유지함으로써 숲을 건강하게 보전해야 한다는 점을 잘 알고 있습니다.

웹사이트를 방문해 더 자세히 알아보고, 여기에서 산림 보전에 동참할 수 있는 방법을 확인해 보세요.

출처

https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/ffgc.2020.00090/full

https://cdnsciencepub.com/doi/10.1139/er-2013-0056

https://academic.oup.com/forestry/article/90/4/485/3799586

https://www.sciencedirect.com/topics/earth-and-planetary-sciences/boreal-forest